ENTREVISTA A THE SOULBREAKER COMPANY - 23/02/2006

Los vitorianos THE CONNER, banda vitoriana calificada por EL CORREO como el mejor grupo de directo de 2003, daban el último concierto de su historia el día 1 de mayo de 2004. A partir de ese mismo instante desaparecerían para resurgir, cual Ave Fénix, bajo el nombre de THE SOULBREAKER COMPANY.
Hablamos con el batería ANDONI, carismático portavoz de los SOULBREAKER COMPANY, en plena campaña de promoción de su primer disco "Hot Smoke & Heavy Blues". Muy buen disco el de los vitorianos, una más que notable colección de sucia rabia bluesera, que sin embargo no hace justicia a las impresionantes demostraciones de energía a las que estos insomnes irredentos nos tienen ya acostumbrados, y que deberían haber sido motivo suficiente para asegurar su éxito. Así será si no dejan a nadie por el camino, siguiendo esta estela tan actual en la que parece glorificarse la autodestrucción.
La vida de un grupo de Rock es una continua evolución, un cambio constante en pos de algo que muchas veces no se sabe a ciencia cierta qué es. Uno de los hitos más importantes en esta carrera sin meta visible es la consecución del nombre definitivo. Importante sobre todo, en este caso, porque viene precedido por un fundamental cambio de formación, con la incorporación de dos puntales en el sonido SOULBREAKER: el guitarra ASIER y el teclista-harmónica TXIKI.

¿Cuándo ocurre, y por qué, este cambio?
Bueno, tampoco es que supusiera un gran cambio… Todo fue porque JONY se ocupaba de la guitarra y la voz, demasiado tal vez. A ASIER le conocíamos de toda la vida, era amigo nuestro, desde pequeños… y con TXIKI coincidíamos en una formación paralela, un grupo llamado RAMBLIN' RACOON en el que hacíamos Boogie y Blues. Un día surgió la idea de juntarnos en el local, cuando aún éramos los CONNER, para que ASIER nos ayudara con la guitarra y TXIKI diera unos toques con la harmónica. Poco a poco fue sonando mejor y así fue… no fue algo premeditado, surgió de manera natural. Al principio, te puedes imaginar, veíamos la cosa bastante complicada, pero al empezar como SOULBREAKER, aunque no nos imaginábamos todo esto, los sucesivos logros nos fueron animando… es lógico pensar que si no sales, si sólo estás en el local ensayando, acabas por estancarte; en cambio, si obtienes respuestas cada vez tienes más ilusión y más ganas. Te motiva. Lo que ha pasado ha sido eso: hemos pasado de juntarnos para divertirnos a, ahora mismo, tener la idea de que podríamos llegar a algo majo.

Ese "algo majo" comenzaba con la gira de presentación del cada vez más prestigioso Festival Azkena Rock, en compañía de los americanos MOTHER SUPERIOR y los bilbaínos HASH. Salían así del circuito vasco para recorrer sin descanso la geografía española. Desde entonces, no han parado. En otro golpe de fortuna, venticuatro horas antes de la presentación en sociedad, lograban otro de los grandes hitos en su historia: el premio a la mejor banda vasca así como el tercer puesto en el certamen de Rock Villa de Bilbao. Esto les daría derecho por un lado a la grabación de un CD por parte de la Fundación de Autor, y por otro a un premio en metálico. Esta cantidad les serviría de ayuda, no así el primero de los premios, que venía acompañado de una serie de condiciones draconianas, como en una conversación anterior nos confirmaría el cantante JONY: Era como estar condicionados de por vida, así que preferimos dejarlo de lado. Pero a ANDONI le preguntamos por la reacción de unos muchachos que se enfrentan por primera vez a la vorágine.

¿Demasiadas cosas a la vez, quizás?
Bueno, antes era todo más lento, seguíamos la trayectoria lógica en los grupos de la ciudad, conciertillos… Ya sabes que la cosa está un poco pobre. Luego, sí, han sido la hostia de cosas a la vez, tienes razón en que ha sido un año la mar de majo, mucha suerte. Cualquiera hubiera estado contento con sólo una de las cosas: lo del Villa, el Festival… a nosotros nos cayó todo de golpe. Así que la ha sido increíble. Encima de tocar con un grupo tan cojonudo como MOTHER SUPERIOR, a la gente le gustamos mucho.

¿Qué tal los MOTHER SUPERIOR y los HASH?
Los MOTHER SUPERIOR, muy bien… son… americanos. Otro mundo. En persona eran muy tímidos, todo lo contrario a lo que ves en el escenario, donde parecían subir con las pilas cargadas al máximo. En fin, muy calladitos, vegetarianos, bueno, cuando les ves ya te das cuenta de que tienen la piel así… Eran tíos muy curiosos, la verdad.
Lo HASH son ya perros viejos, es otra cosa. Una gente de la hostia, muy bien con ellos. Todos ellos vienen de otras formaciones, llevan muchísimos años: unos han tocado con FITO, otros con los REBOLLOS… y nada, de ellos también aprendimos mucho, claro.

Llegó el Azkena Rock Festival propiamente hablando. Los SOULBREAKER abrían fuego ante un público inexistente, mientras la multitud de seguidores y curiosos se agolpaba en el exterior del recinto esperando pacientemente a que los miembros del equipo de seguridad permitiesen el acceso a su interior. Un mínimo de seis temas después vieron acercarse corriendo a los primeros espectadores no acreditados.

Qué putada lo del Azkena.
No sabíamos lo que estaba pasando, al principio empezamos a tocar un poco extrañados… No había más que gente con pase de prensa, y nadie nos decía nada. Hasta después no nos explicaron que había sido un fallo de seguridad. No lo entendíamos, porque una cosa es que no haya nadie, que nadie quiera verte, ya es bastante descorazonador, pero ni siquiera los amigos y conocidos… No era normal aquello. Al principio la verdad es que fue decepcionante, pero bueno, creo que al final estuvo muy bien, a la gente que vino a partir del quinto tema les gustamos, así que…

Y llegó "Hot Smoke and Heavy Blues", un CD marcado por la mala suerte: en principio debía haber visto la luz coincidiendo con su actuación en el Festival, después, una acumulación de coincidencias lamentables lo retrasaron una y otra vez. Lo que hubiera sido una lástima, ya que este disco es uno de los mejores trabajos del pasado año, desde la producción del omnipresente AITOR ARIÑO hasta la magnífica portada y presentación, de olor a tabaco y whiskey, a la propia mezcla de Blues desgarrante y Rock desvelado que lo componen. Un segundo trabajo con sabor añejo. El primero, autoproducido, circuló libremente por internet con gran éxito de crítica, además de ser distribuido por los canales habituales, recibiendo el reconocimiento que cabía esperar.

Parecía que nunca iba a ver la luz…
Bueno, la compañía [LAST RECORDINGS] iba a sacar el trabajo, con lo del premio del Villa, pero hubo problemas en la organización de la compañía, y nuestro master quedó en poder de alguien que se desvinculó de la misma. Al final, la compañía sin esa persona quedó tocada. Bueno, nosotros empezamos a recibir propuestas de otras empresas, pero nos sentíamos vinculados a LAST RECORDINGS, que al final superaron todos los problemas y se han hecho cargo de la publicación y parte de la distribución.

¿Cómo se está recibiendo "Hot Smoke & Heavy Blues"?
Muy bien, de verdad, estamos vendiendo mucho por toda España, sobre todo por Barcelona y sitios así, que en principio no serían los más lógicos. Casi hemos vendido toda la primera edición, en breve vendrá la segunda, y se va a empezar a mover por Europa, principalmente Alemania, y también tenemos intención de lanzarlo en EEUU, a través de una distribuidora. Sólo el hecho de pensar que podemos venderlo por allí ya estimula, ¿no crees? Es emocionante.

¿Qué viene ahora?
Seguir moviendo el disco, seguir tocando. Y si vendemos el doble de copias, será la hostia, y si más aún, mucho mejor, (risas). Antes de verano ya tendremos suficientes temas, y queremos grabar enseguida otro disco. No queremos ser uno de estos grupos que se estancan después de una buena racha. Lo bueno es que no paramos, antes de terminar de grabar ya teníamos tres temas totalmente nuevos, lo cierto es que componemos mucho.

¿Seguiréis en la misma línea o veremos una evolución?
No sé… Sólo que el siguiente disco va a ser muchísimo mejor. Es lo típico, ¿no?, pero es así. Estoy convencido.

Al margen del aspecto musical, algo que caracteriza a los Soulbreaker Company es una cuidada puesta en escena, basada principalmente en las impenetrables nubes de humo que parten sin tregua de cigarrillos que encienden al comienzo y que se van sucediendo uno tras otro, en una especie de homenaje a la nicotina. En estos tiempos de exacerbado puritanismo para determinados vicios inducidos, no podíamos menos de comentar la anécdota de las primeras reacciones a la Ley anti-humo: contra todo pronóstico estamos viendo que, en las más veteranas Salas de conciertos, y en el rincón acondicionado para ello (es decir, señalado con sencillos carteles escritos en folios), se suelen reunir unos cuantos fumadores dedicándose a su vicio con aspecto contrito, mientras el resto del recinto muestra mucha menor densidad de población y un aire visiblemente más puro. Esto suele ser así hasta que la Naturaleza obra según sus principios: a la segunda canción el aire se encuentra naturalmente mezclado, así como los espectadores, sin discriminación alguna. La pregunta, pues, era obligatoria.

¿Cómo afecta la Ley Antitabaco a un grupo que ha hecho del humo su sello, su carta de presentación? ¿Os han dicho algo, os inclinaréis por lo "políticamente correcto"?
No, eso… ya me han dicho que en alguna sala ya no dejan fumar, que hay zonas de fumadores y no fumadores en muchos locales de conciertos… pero la verdad es que no sé que haya habido problemas en el escenario, no creo que nadie nos diga nada. Aunque así fuera, vamos a fumar, eso está claro. Bueno, dentro de cinco, de diez años, cuando se vea cómo va evolucionando todo esto… pero ahora, te lo aseguro que con algo tan estúpido no íbamos a ceder.

Ya terminando, ¿podréis llegar a vivir de esto?
¿Vivir de esto? (Risas) No sé, habría que echar a alguno del grupo, que somos demasiados. Si hay algo que está claro es que si te lo quieres plantear así has de hacer un esfuerzo muy grande. ¿Conoces a ese grupo madrileño, los TEA? Esos tíos tocan cuatro días por semana, todo el día en la carretera o ensayando. Está claro que, o tienes esta vida, que es la del Rock, o trabajas y estudias, tienes familia y todo esto. No puedes tener ambas cosas. La verdad es que por ahora… habrá que esperar este año a ver cómo sale todo. Lo veo posible, ahora más que antes, pero es complicado, aunque para mí es una aspiración, desde luego.

¿Seguiréis en Vitoria o, como otros muchos, emigrareis a ciudades más propicias, Barcelona, Madrid…?
Yo sinceramente creo que la cosa está mejor por aquí que en esas grandes ciudades. Igual me equivoco, pero aquí, con todo el circuito de gaztetxes y bares en pueblos, si quieres tocar lo tienes más fácil. No somos mucho de ese tipo de locales, por eso no lo hacemos, pero si te lo planteas, hay forma de tocar. La verdad es que en ese sentido esto no está tan mal. Lo que sí lamento es la falta de cohesión entre los grupos, ya sabes, no hay una conexión, una unidad… Creo que sería positivo que existiera, porque, además de ser mejor, podríamos organizar más conciertos. Excepto con dos o tres grupos de Vitoria o Navarra, no tenemos un contacto. Estaría bien que existiera una escena, crear algo como en los 80 fue el Rock Radical Vasco, algo grande. Una idea común entre todos, que surgiera de la nada, que se fuera formando… pero aquí todos vamos a nuestra bola.
Por otro lado, el problema es que lo que venden por ahí como Rock, me parece… por ejemplo, y siempre hablando desde mi gusto, los MAGO DE OZ me parecen abominables, luego hay grupos como AMÓN-RA que son increíbles. La diferencia entre ambos grupos es abismal. No sé, no hay una idea de Rock, si MAGO DE OZ es lo que se entiende por Rock, apaga y vámonos. Claro, estamos en lo de siempre, hay compañías fuertes que apoyan este tipo de movidas porque saben que van a vender, y no se arriesgarían a otra cosa. Así que apuestan por bandas así y lo etiquetan de Rock; es muy difícil que alguna de ellas vaya a apoyar a gente como AMÓN-RA. En ese sentido, la cosa está fatal. Hay bandas estupendas, ya sabes, pero el tema es peliagudo. No sé si todo está perdido. No quiero ponerme muy… pero a veces parece que España es como un pueblo grande, vaya país. No está mejor la cosa en EEUU y otros países, eh, en todas partes es la misma mierda. Pero es triste vivir en un entorno así. En fin, ¡es lo que hay!

Pues por ahora nada más, que tengáis mucha suerte y, si quieres añadir algo…
(Risas) Pues nada, que a ver si triunfamos en breve. ¡Y dejamos nuestros curros!

por Almudena Eced "Maixta"